< 제인 에어 > 작가, 줄거리, 작품이해

제인에어 작품은 한 번쯤은 읽어 보셨을 텐데요. 성인이 되어 다시 읽어 보니 청소년 때 읽었을 때와는 느낌이 사뭇 다릅니다. 인생을 어느 정도 살아 본 뒤 다시 고전을 보면 다른 점이 많이 보이나 봅니다.

<제인 에어>

작가소개

제인에어의 작가 샬럿 브론테(아일랜드어: Charlotte Brontë, 1816년 4월 21일 ~ 1855년 3월 31일)는 영국의 소설가입니다. 영국의 북부 요크셔의 손턴에서 출생한 브론테 자매의 셋째이지만 언니들이 일찍 죽어서 맏이 역할을 하였습니다. 어머니도 일찍 죽어 이모의 도움을 받지만 이모가 죽어 다시 영국으로 건너왔습니다.
그 무렵 에밀리가 시를 쓰고 있음을 알게 되어 세 자매가 함께 시집을 출판했으나 2부밖에 팔리지 않았다고 합니다. 그 이후 '커러 벨' 이라는 남성 필명으로 , 제인 에어를 발표했습니다. 빅토리아 시대의 엄격한 윤리관 지배하고 있던 사회 분위기에서 여성이 쓴 소설이라는 이유로 쏟아질 편견과 비난을 피하기 위해서였다고 합니다. 하지만 곧바로 출간한 <제인 에어>가 출간 당시부터 높은 인기를 끈 명작으로 평가되며 일시에 유명해졌습니다.
동생인 에밀리 브론테의 작품 <폭풍의 언덕> 이 당대에는 엄청난 비난과 혹평을 받았으나 사후에는 언니 작품인 <제인에어> 보다 문학적으로 더 인정을 받게 되었습니다.
샬럿은 글을 쓰기 전에 브뤼셀에서 영어 교사로 일한 적이 있는데 샬럿의 소설에는 교사인 등장인물이 자주 등장하는 이유이기도 합니다.
세 동생이 자신보다 먼저 죽음으로써 우울하고 고독한 생활을 하던 샬럿 브론테는 오로지 창작에만 몰두하였고 그 결과 영국 소설사에 확고한 위리를 만들어 갔습니다. 
늦은 나이인 만 38세에 결혼했으나 1년도 안 지난 그 이듬해에 왜소하고 병약했던 그녀는 임신을 하면서 극심한 구토와 현기증으로 고생하여 식사를 거의 하지 못했다고 한다. 그녀는 38세의 나이로 숨을 거두었습니다.
 

줄거리

어린 나이에 고아가 된 제인 에어는 외숙모의 집에서 사촌들과 함께 살다가 숙모인 리드 부인에게 학대를 받고 사촌들에게서도 괴롭힘을 받았습니다. 제인 에어는 숙모에게 쫓겨나다시피 하여 로드 기숙사 학교로 보내지게 됩니다.
제인은 너무나 열악한 환경과 위선적이고 폭력적인 교사들뿐인 그곳에서 10여 년의 세월을 보내고, 어느덧 어엿한 숙녀가 되어 소온필드 저택의 가정교사로 오게 됩니다. 제인은 저택에서 아델이라고 하는 여자아이를 가르치게 되고, 저택의 주인인 로체스터라는 남자를 만나게 됩니다. 
저저택의 주인인 로체스터는 냉소적이고 거만한 사람이었으나 자신에게 차분하고 당당하게 행동하는 제인에게 점차 친절하고 솔직한 모습을 보여주게 됩니다.  일련의 사건을 계기로 둘은 급속도로 가까워지고 로체스터는 제인에게 청혼을 하게 됩니다. 단꿈에 젖어 있던 제인은 결혼식 날 밤 소온필드 저택의 다락방에 로체스터의 부인이 미친 채 갇혀 있다는 사실을 알게 되는데 심한 충격을 받은 제인은 소온필드 저택을 떠나게 됩니다. 제인은 소온필드 저택을 급히 떠나 노숙과 구걸을 하며 지내다가 한 저택에 도착하여 세인트존과 그의 여동생들을 만나게 됩니다. 세인트 존에게 청혼을 받게 되고, 거절하지만 거듭되는 세인트존의 설득에 청혼을 승낙하게 됩니다. 하지만 결혼 승낙한 그날, 제인은 자신을 부르는 로체스터의 환청을 듣게 됩니다. 제인은 세인트존의 청혼을 파하고 로체스터를 찾아갑니다. 그러나 소온필드 저택은 이미 불에 타 없어졌고 로체스터도 두 눈을 잃은 모습이었습니다. 하지만 두 사람은 여전히 서로를 사랑하고 있다는 걸 깨닫고 제인은 로체스터와 결혼을 하게 되면서 이야기는 끝이 납니다.
 
 

작품 이해

<제인 에어>는 샬럿 브론테의 서정미 넘치고 감동적인 작품으로, 암울했던 자신의 성장 과정이 반영되어 있고, 독립심이 강한 여성의 정열과 사랑이 부각된 작품입니다.  제인이라는 어린 소녀가 성숙한 여성으로 성장하는 동안, 여성으로서의 고유한 가치를 발견하는 과정을 그려 나간 작품입니다. 제인은 억압적인 사회와 편견에 저항하면서  그 시대 여성에 대한 사회의 편견을 부수고 여성이 남성과 동등한 여성의 주체성을 보여 주고 있습니다.  유산을 상속받았으나 그 재산을 다른 사촌들과 골고루 나누는 모습, 로체스터가 화재로 재산을 잃고 부상당한 뒤에도 그와 결혼하는 점이 바로 그렇습니다.
제인의 당당함과 독립심이 당대에 여성 독자들을 사로잡아 당시로서는 굉장한 화제를 불러일으키고 되었고 작가가 여성이라는 것에 더욱 인기가 상승했다고 합니다.
 

논술길잡이
1. 리드 외숙모는 왜 제인을 '붉은 방'에 가두었는가? 또 제인을 싫어하는 이유는 무엇이었는지 써 봅니다.
 
2. 리드 부인이 로이드 아저씨의 권유를 받아들여 제인을 학교에 보내기로 한 까닭은 무엇인지에 대해 써 봅시다.
 
3. 브로클허스트 씨가 많은 학생들 앞에서 제인에게 벌을 주는데, 브로클허스트 씨가 제인에게 벌을 준 이유는 무엇입니까? 제인이 벌을 받을 만큼 큰 잘못을 저질렀는지 생각해 보고 써 봅시다.
 
4. 제인이 로체스터 씨와 결혼하지 못한 이유를 쓰고, 새벽에 몰래 소온필드를 떠날 때의 제인의 심정을 상상해서 써 봅시다.
 
5. 제인이 유산 2만 파운드를 사촌 형제들과 나누어 가지려고 한 까닭은 무엇인가요? 또 만약 나에게 생각지도 않은 많은 돈이 생긴다면 어떻게 쓸 것인지 써 봅시다.
 
6. 제인은 사고로 인해 장애인이 된 로체스터 씨와 결혼을 하였습니다. 자신이 만약 제인이라면 어떻게 했을까에 대해 써 봅니다.
 
7. 이 작품을 통해 작가가 말하고자 하는 것이 무엇인지 써 봅니다.
 
8. 샬럿 브론테의 작품들은 대부분 자전적이고 고백적입니다. 그녀의 작품들이 가지고 있는 특징에 대해 알아보고 써 봅니다.