< 위대한 개츠비 >

개인적으로 <벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다>를 좋아합니다. 그래서 그의 고전 작품 위대한 개츠비가 궁금해졌습니다.오늘은 <위대한 개츠비>에 대해서 알아보겠습니다.

위대한 개츠비

< 작가소개 >

F. 스콧 피츠제럴드(F. Scott Fitzgerald) 1896년 9월 24일 미국 미네소타주 세인트폴의 상류층 가톨릭 집안에서 태어났습니다.

프린스턴 대학교 재학 시절 1차 세계대전 이 발발하자 입대하여 육군 소위로 임관했고, 제대 후 광고 회사에 취직하지만 미래가 불확실하다는 이 유로 파혼을 당했습니다. 이후 직장을 그만두고 글쓰기에 몰두한 끝에 자전적 소설인 <낙원의 이쪽 This Side of Paradise >(1920)을 발표하면서 문단과 대중으로부터 좋은 반응을 얻었습니다.

이 작품의 성공으로 경제적 여유와 인기를 얻은 피츠제럴드는 약혼을 취소됐던 젤더와 결혼한 뒤 호화로운 생활을 하면서 사교계 생활에 빠져들었습니다.

유럽과 미국을 오가며 작품 활동을 하던 중 1925년에 발표한 <위대한 개츠비 >는 그의 이름을 세계적으로 알린 작품이자 20세기 미국 소설을 대표하는 걸작이 됩니다. 그 후 피츠제럴드 자신은 술에 빠져들었고 아내 젤더는 신경 쇠약 증세를 일으켜 입원하면서 불행한 시기를 보내게 되고, 이때의 경험을 바탕으로 <밤은 부드러워 >(1933)를 발표하였으나 상업적으로 실패하고 맙니다.

작품의 연이은 실 패와 이에 따른 경제적 어려움, 그리고 젤더의 병으로 절망에 빠진 피츠제럴드는 회복 불가능한 알코올 의존자가 되었으나 할리우드에서 시나리오 작가로 활동하는 등 글쓰기를 멈추지 않았습니다. 1935년까지 네 권의 단편집을 포함하여 무수한 잡지에 실린 그의 단편은 총 160여 편에 이릅니다. 1940년 <마지막 거물의 사랑>을 집필하던 중 12월 21일 그레이엄의 집에서 심장마비로 생을 마감했습니다.

 

< 줄거리 >

"1922년 미국 뉴욕과 롱아일랜드를 배경으로, 1차 세계대전 이후 미국은 유례없는 경제 호황을 누렸던 당시를 배경으로 하고 있습니다.  무너져 가는 아메리칸드림을 예리한 필치로 그린 소설입니다.

중서부 출신의 닉 캐러웨이는 증권업을 배우려 동부 뉴욕 외곽의 웨스트에 그로 건너와 이웃 저택에 사는 개츠비와 친구가 된다. 맞은편 해변에는 상류 사회인 이스트에그의 저택들이 줄지어 있는데, 이곳에는 닉의 먼 친척뻘인 데이지와 닉의 대학 동창인 톰 부부가 산다.

출처 모를 막대한 부를 소유한 개츠비는 매일 밤 저택에서 호화 파티를 벌이며 수백 명의 사람들을 불러 모은다. 사치스럽고 방탕한 파티에 닉이 경멸을 내비치자 개츠비는 이것이 옛 연인 데이지와의 재회 수단이라 설명한다. 열여덟의 데이지와 군인이던 개츠비는 연인이었으나 집안의 반대로 헤어졌고, 데이지는 이듬해 조건 좋은 톰과 결혼했다. 그러나 지금 톰은 자동차 수리공 윌슨의 아내와 공공연히 외도를 즐기고 있다.

닉을 통해 개츠비와 데이지는 재회하고, 이를 안 톰은 호텔 스위트룸에 모인 지인들 앞에서 개츠비의 실제 정체를 폭로한다. 개츠비는 데이지에게 더 이상 사랑하지 않는 톰을 떠나 자신에게 돌아오겠다고 말하라고 하지만 톰은 이미 그녀의 속내가 다름을 눈치챈다.

데이지는 끝까지 대답을 피하고 개츠비와 둘은 먼저 차를 타고 집으로 향한다. 한편 아내의 외도를 직감한 윌슨은 그녀와 말다툼을 벌이는데, 그녀는 집 밖을 지나던 차를 보고 뛰쳐나갔다가 그 차에 치여 즉사한다.

그녀를 친 차는 얼마 전 톰이 윌슨의 정비소에 몰고 와 기름을 넣은 노란색 쿠페였다.  톰은 윌슨에게 자기 차를 몬 것이 개츠비라고 선수를 친다.

윌슨은 아내의 외도 상대이자 그녀를 죽인 범인이 개츠비라 믿고 저택 수영장에 있던 개츠비를 총으로 쏴 죽인 뒤 자살한다. 데이지는 조문 전보조차 보내지 않고, 개츠비의 장례식은 결국 닉, 개츠비의 아버지 개츠 씨 등 두세 사람만이 참석한 채 쓸쓸하게 치러진다. 장례식 후 닉은 고향으로 돌아간다."

개츠비, 닉, 데이지, 톰, 조다이 등 모든 캐릭터들은 각자의 기대와 욕망, 기억, 아픔과 사랑, 이타와 열망을 가지며, 각자의 변화와 발전을 겪습니다. 결국, 이 소설은 인간 본성, 대인관계, 욕망, 목표 등 무엇보다도 개인의 내면에서 벌어지고 있는 모습을 글로 설명하는 작품입니다. <위대한 개츠비 >는 물질적 욕망으로 가득 찬 아메리칸드림의 비극적 에너지를 문학적으로 가장 완성도 있게 보여준 작품으로 꼽힙니다. 

할리우드 배우 레오나르 디카프리오가 개츠비 역할로 나오는 영화도 한 번 보시길 추천드려요!!